Tiene 29 años, vive en Perth y actualmente juega rugby XV en Wests Scarborough, dentro de la principal competencia femenina de clubes de Australia Occidental. Grace Wilkinson cuenta además con experiencia representativa en Perth Gold y en 2026 fue seleccionada para el North en el Pomare Shield, instancia de identificación y desarrollo vinculada al pathway de RugbyWA y Western Force. Su madre nació en Santiago y su abuela es chilena. En conversación con Rugby Chile, la back expresó abiertamente su deseo de acercarse deportivamente a nuestro país: “Me encantaría poder participar en el rugby chileno”.
Grace Wilkinson nació en Georgia, Estados Unidos, mientras su madre estudiaba en el extranjero, pero creció y ha desarrollado prácticamente toda su vida en Perth, Western Australia. Su historia familiar, sin embargo, tiene una conexión directa con Chile.
Su abuela materna es chilena y su abuelo, de origen croata, llegó a Chile con 15 años después de la Segunda Guerra Mundial. Ambos se conocieron en Santiago, se casaron y allí nació la madre de Grace. Posteriormente, la familia se trasladó a Perth durante la década de 1970. Actualmente mantienen familiares en Santiago y vínculos familiares también se extienden hacia Antofagasta y Puerto Montt.
Grace todavía no ha tenido la posibilidad de viajar a Chile, pero creció escuchando las historias de su abuela y manteniendo algunas tradiciones dentro de una familia donde terminaron mezclándose las raíces chilenas y croatas.
“Tengo muchas ganas de conocer mi legado chileno. Mi abuela habla ‘chileno’, yo entiendo algunas palabras pero no lo hablo. Desde niña me comentaba lo lindo que es el país, de la música folclórica y lo extenso que es Chile”.
Hoy, curiosamente, el rugby podría transformarse en el vehículo que termine acercándola aún más a esas raíces.
Del Touch Rugby al Rugby XV
El deporte estuvo presente desde su etapa escolar. En Perth comenzó jugando Touch Rugby, modalidad que le permitió aprender conceptos del juego mucho antes de incorporarse al rugby de contacto.
Inicialmente no estaba convencida de poder dar el salto.
“Al principio no me sentía apta para el Rugby Union, porque soy de contextura pequeña y en Australia muchas jugadoras provienen de las Islas del Pacífico o de Nueva Zelanda, donde suelen tener mayor tamaño físico”.
La percepción cambió después de asistir al circuito internacional de rugby seven en Perth. Allí encontró jugadoras de características físicas similares a las suyas y comenzó a considerar seriamente la posibilidad de pasar del Touch al Rugby Union.
Una amiga, Emily, con quien compartía en Touch Rugby, llevaba tiempo invitándola a probar. Finalmente Grace llegó a Bennett Park para entrenar con Wests Scarborough.
Nunca se fue.
Wests Scarborough es el único club de Rugby Union que ha defendido, por lo que toda su formación como jugadora de rugby se ha producido dentro de la institución.
Wests Scarborough: su casa en el rugby
Actualmente Wilkinson juega rugby XV con Wests Scarborough, dentro de la Fortescue Women’s Premier Grade, la principal competencia femenina de clubes de Rugby Union de Western Australia.
Su relación con el club, sin embargo, supera ampliamente lo deportivo.
“El club significa mucho para mí, todo en el rugby ha pasado a través del club y trato de ayudar fuera de la cancha también. ‘Si quieres una aldea, debes ser aldeano’, y es así como en Wests vivimos y construimos club”.
La estructura femenina cuenta con espacios competitivos y sociales, permitiéndole encontrar un entorno donde puede exigirse deportivamente y, al mismo tiempo, disfrutar de la dimensión comunitaria del rugby.
Dentro de la cancha se desempeña principalmente en el back three, como wing o fullback, aunque reconoce una preferencia por jugar en la punta.
“Me siento cómoda jugando de wing porque tengo más espacio para correr; además, defensivamente implica más trabajo, así que siento que puedo aportar más ahí”.
Wilkinson define velocidad, condición física y comunicación como sus principales fortalezas. Para ella, mantenerse conectada permanentemente con quienes la rodean es un componente fundamental de su manera de jugar.
“Me aseguro de que quienes me rodean sepan dónde estoy, dónde estamos y qué estamos haciendo. Un equipo conectado es fundamental y facilita todo lo demás en el juego”.
Actualmente continúa trabajando especialmente en sus fundamentos, el juego con el pie y la capacidad de realizar pases a mayor distancia.
Una preparación pensada para competir
Su rutina permite dimensionar también el compromiso que mantiene con el rugby.
Wilkinson trabaja cuatro días por semana y aprovecha la flexibilidad de su horario para compatibilizar su actividad profesional con la preparación deportiva.
Durante el año realiza entre tres y cuatro sesiones semanales de fuerza y acondicionamiento físico. En verano complementa ese trabajo con Touch Rugby, mientras durante la temporada de XV suma dos entrenamientos de rugby y el partido del sábado.
Una semana normal puede incluir preparación física lunes, martes, jueves y viernes, entrenamientos de rugby martes y jueves, partido el sábado y recuperación durante el domingo.
Ese trabajo le ha permitido progresivamente salir del ámbito exclusivo de su club y acceder a estructuras representativas de Western Australia.
Perth Gold: representar a Western Australia
Uno de los primeros pasos importantes fue Perth Gold, selección representativa de RugbyWA que reúne a jugadores destacados del rugby comunitario de Australia Occidental.
La estructura forma parte del pathway representativo del estado y permite que jugadores provenientes de sus clubes puedan acceder a un nivel de competencia superior y continuar su desarrollo.
Grace ha representado a Perth Gold en rugby XV, experiencia que identifica entre los momentos más significativos de su trayectoria.
“Mi primer partido de 15 representando a Perth Gold fue una experiencia única. Me sentí muy agradecida de contar con el apoyo de las mejores en ese momento. Es gratificante que grandes jugadoras estén contigo apoyándote cuando estás debutando”.
Su paso por Perth Gold es particularmente relevante para entender su perfil: no se trata únicamente de una jugadora que compite regularmente a nivel de clubes, sino de una back que ya ha logrado acceder a instancias representativas dentro del sistema de Western Australia.
North y el Pomare Shield: otro paso dentro del pathway
Durante 2026 llegó una nueva oportunidad.
Wilkinson fue seleccionada para representar al North en la serie North vs South / Pomare Shield, competencia que reúne a jugadoras destacadas de la Women’s Premier Grade de Western Australia.
Los clubes se distribuyen geográficamente entre dos seleccionados y las jugadoras elegidas acceden a una instancia de mayor exigencia, diseñada para entregar exposición, desarrollo y oportunidades dentro del pathway femenino del estado.
El Pomare Shield lleva su nombre en reconocimiento a Trilleen Pomare, una de las figuras relevantes del rugby femenino de Western Australia y jugadora con trayectoria tanto en Western Force como en las Wallaroos.
Para Grace, la convocatoria representa una nueva oportunidad de crecimiento.
“Son oportunidades que te inspiran a crecer y ayudan al desarrollo de tu juego, especialmente para las jugadoras más jóvenes. Este año he recibido la citación para ser parte de las jugadoras del North y estamos preparando este desafío. Lo estoy disfrutando mucho y quiero sacar el máximo partido posible para seguir mejorando mi rugby”.
Su vínculo con el pathway de Western Force
Precisamente el North vs South / Pomare Shield permite entender la relación deportiva que Wilkinson ha comenzado a construir con el entorno de Western Force.
Grace se encuentra actualmente dentro de una estructura de identificación y desarrollo vinculada al pathway de RugbyWA y Western Force, después de haber transitado previamente por Perth Gold.
La serie North vs South reúne a algunas de las jugadoras destacadas de la competencia de clubes y funciona como una plataforma adicional para observar y desarrollar talento femenino en Western Australia. En ese proceso existe participación del ecosistema técnico de Western Force, conectando el rugby de clubes con estructuras de mayor rendimiento.
Wilkinson también confirmó durante la entrevista haber participado previamente en algunas instancias relacionadas con Western Force.
Su presente deportivo puede resumirse, por lo tanto, de manera bastante concreta: es una jugadora de rugby XV de Premier Grade, con experiencia representativa estatal y actualmente dentro de una instancia de identificación y desarrollo vinculada al pathway de Western Force.
Para una jugadora que llegó relativamente tarde al Rugby Union después de años practicando Touch, la progresión abre una pregunta inevitable: ¿hasta dónde quiere llegar?
“Realmente solo quiero ver de qué soy capaz, cuánto puedo mejorar y qué oportunidades puedo encontrar. Jugaré al rugby mientras pueda hacerlo a nivel personal, así que sé que estos próximos años son el momento ideal para exigirme al máximo, ver hasta dónde puedo llegar y qué puedo lograr”.
Chile aparece en el camino
Mientras su rugby comenzó a crecer en Australia, Grace también empezó a observar con mayor atención lo que ocurría al otro lado del Pacífico.
Ha visto partidos de Los Cóndores y sigue contenidos relacionados con el rugby femenino chileno a través de redes sociales. También reconoce que la presencia de un chileno dentro de Wests Scarborough le permitió acercarse un poco más a nuestro rugby.
Pero la relación es anterior al deporte.
“Desde niña he sentido una conexión con Chile. Por razones de vida mi mamá me crió en Perth, pero siempre ha estado el interés de conectar con Chile”.
Para Grace, el rugby tiene precisamente una característica que podría hacer posible ese acercamiento.
“El rugby es un deporte que compartes con personas de diferentes culturas y países. En los equipos siempre tienes personas de diferentes nacionalidades. Si bien nací en Estados Unidos y crecí en Australia, el apego hacia Chile siempre ha estado y me gustaría tener una experiencia en Chile”.
“Me encantaría poder participar en el rugby chileno”
Es allí donde la conversación adquiere una dimensión diferente.
Cuando Rugby Chile le preguntó si estaría interesada en conocer directamente algún proceso deportivo o participar en una instancia relacionada con el rugby nacional, su respuesta fue contundente:
“Me encantaría poder participar en el rugby chileno, en algún club alguna temporada o algo que me permitiera conectarme con Chile, ya sea en Rugby Union, Seven o Touch”.
No es solamente curiosidad por conocer el país.
Existe un deseo deportivo.
Y cuando se le pregunta qué significaría para ella alcanzar algún día una conexión más directa con Chile a través del rugby, aparece una de las respuestas más personales de toda la conversación.
“Significaría cumplir un sueño en lo deportivo, poder ser parte del rugby chileno. Es algo que he tenido desde que empecé a jugar rugby”.
La dimensión familiar hace que esa posibilidad adquiera todavía mayor significado.
“En lo familiar sería un lindo momento para mi abuelita, que está mayor, ver cómo cumplo este anhelo”.
Una eventual posibilidad internacional
Existe además un antecedente deportivo que hace especialmente interesante su historia.
Grace confirmó que nunca ha representado oficialmente a Australia en rugby XV ni rugby seven.
Su madre, en tanto, nació en Santiago.
La Regulación 8 de World Rugby establece entre los criterios de conexión territorial para representar a una Unión el nacimiento del propio jugador, de uno de sus padres o de uno de sus abuelos en el país correspondiente, sujeto al cumplimiento de todas las demás disposiciones de elegibilidad.
Por sus antecedentes familiares y deportivos, el caso de Wilkinson presenta así elementos que podrían permitir explorar una eventual elegibilidad para Chile, aunque cualquier determinación definitiva requeriría la correspondiente revisión de antecedentes bajo la normativa de World Rugby.
Lo concreto es que Chile aparece dentro de sus deseos deportivos.
Y hay una fecha que ya está marcada en el calendario familiar.
Grace y su familia tienen entradas para presenciar Chile vs Nueva Zelanda durante la Copa del Mundo de Australia 2027 en Perth. Será una oportunidad especial para ver directamente a Los Cóndores y vivir desde la tribuna esa conexión que durante décadas su familia mantuvo a distancia.
Una australiana-chilena mirando hacia Chile
Grace Wilkinson tiene 29 años y atraviesa un momento interesante de su carrera.
Actualmente juega rugby XV en la Premier Grade de Western Australia con Wests Scarborough, ha representado a Perth Gold y durante 2026 fue seleccionada para el North en el Pomare Shield, ingresando a una nueva instancia dentro del pathway de desarrollo asociado a RugbyWA y Western Force.
Su objetivo inmediato es continuar mejorando y descubrir hasta dónde puede llegar.
Pero existe otro objetivo, mucho más personal, que apunta hacia Chile.
“El rugby me ha enseñado mucho sobre resiliencia y compañerismo y, sobre todo, sobre la importancia de las personas que uno conoce en el camino. Al final el rugby es más que un partido, es comunidad y una forma de conectar con personas de diferentes culturas y lugares”.
Y desde Perth deja un mensaje para la comunidad que comienza a conocer su historia:
“Estoy muy feliz de poder presentarme por medio de Rugby Chile y compartir un poco de mí. El rugby tiene una capacidad única para unir personas de diferentes países y culturas. Espero que podamos seguir construyendo ese vínculo entre Australia y Chile. Espero que algún día podamos compartir una cancha, un partido o simplemente disfrutar juntos de lo que hace especial al rugby: la comunidad”.
Grace Wilkinson ha construido su rugby en Australia. Ahora desea que Chile también pueda formar parte de ese camino. ¿Será una alternativa para Manque?
